トライアスロン

８月２６日、私が住む町観音寺で、「日本学生トライアスロン選手権」が開かれました。

全国のブロック予選を勝ち抜いた選手、４１大学の男女２００人余りが参加の大きな大会でした。

猛暑の中で繰広げられるレースは過酷そのもので、熱中症で手当てを受ける学生も多くでたそうです。

ですが、全力を尽くした素晴らしいレースでした。

間近でこのようなレースを見たことがなかったものですから、その迫力に圧倒され、ただただ興奮するばかりでした。

観音寺は、海岸が２キロにも続く遠浅の砂浜の海があり、その砂浜の東側には琴弾山を囲むように松原が広がっています。

この砂浜と松原は瀬戸内海国立公園となっており、旅行雑誌風な表現で言うと“風光明媚”という言葉が似合う公園です。

私は以前から、“こんなイイ環境があるのだから、トライアスロンの大会ができるのでは”と思っていました。

でも同じ観音寺人、観音寺市もそのように思っていたのですね。

これから観音寺は“トライアスロンの町”として、売り出していくそうです。

しかしふと回りを見渡してみると、参加選手だけで２００人、そして各大学のサポート隊と応援者も含めるとざっと５００人ほどの学生が観音寺に集結しているのです。

表で歩いているのはおじいちゃんか、おばあちゃんぐらいの町ですから、なんとも不思議な光景でした。

それも鍛え上げた体をもった、アスリートばかりなのですから！

思わず、“・・・若い！”と、つぶやいてしまいました。

そして参加をした学生たちはというと、観音寺で開催されたレースを楽しんでくれたようです。

私の隣でスイムのレースを見守っていた学生は、「いいなー、ここの海！気持ちイー！」と海に足を浸しながらはしゃいでいました。

来年も同大会を、ここ観音寺で開催するそうです。

学生のみんな、もっと強くなって来年またおいでね！